Kohti Ähtäri-joukkuetta

Uutisnuotta 14.8.2025
 
Ähtärin ensimmäinen uuden kaupunginvaltuuston kokous pidettiin kesäkuun puolessa välissä. Vaalien jälkeiset neuvottelut luottamustehtävistä sujuivat hyvässä hengessä vaalitulosta kunnioittaen. Paikat jaettiin kolmen ryhmittymän kesken, keskustan sekä kahden teknisen liiton, joista toisen muodostivat SDP, kokoomus ja kristillisdemokraatit ja toisen perussuomalaiset sekä vasemmisto.
 
Hyvin valmisteltu lopputulos näkyi. Valtuusto teki valinnat yksimielisesti. Yhteensä ensimmäinen valtuusto päätti neljästäkymmenestä asiakohdasta, kaikista yksimielisesti.
 
Omalta osalta valinnat tarkoittivat paluuta kaupunginvaltuuston puheenjohtajaksi 14 vuoden tauon jälkeen. Jäin tehtävästä pois tultuani valituksi kansanedustajaksi vuonna 2011. Nyt tehtävänäni on laittaa uuden valtuuston työ käyntiin. Vuoden kuluttua puheenjohtajana jatkaa Sirpa Leinonen. Vaalikauden puolessa välissä puheenjohtajuus vaihtuu neuvottelutuloksen mukaisesti SDP:n Niina Yliselle.
  
Kuten kesäkuun kokouksessa hyväksytty tilinpäätös osoittaa, talouden kantokyky on keskiössä tämän valtuustokauden päätöksenteossa. Joudumme käymään vakavan punninnan siitä, millä edellytyksillä Ähtäri voi jatkaa itsenäisenä kaupunkina. 
 
Nyt elokuussa alkaa arviointimenettely valtiovarainministeriön kanssa ja sen myötä talousohjelmamme uskottavuus punnitaan tarkasti.
 
Tämän viikon maanantaina pidimme kauden ensimmäisen valtuustoseminaarin Honkiniemessä. Päivä oli tärkeä monella tavalla, sillä aloimme työstää suunnitelmia elinvoiman lisäämiseksi, käynnistimme hallintosäännön päivitystyön ja saimme pohjatietoa valtuustotyöskentelyyn. Tunnelma oli rakentava ja eteenpäin katsova. Oli rohkaisevaa huomata, että kaikilla luottamushenkilöillä konkareista uusiin tulokkaisiin on aito halu löytää ratkaisuja yhdessä.
  
Vaikka talous vaatii sopeuttamista, emme saa säästää itseämme hengiltä. Elinvoima on avain siihen, että paikkakuntamme houkuttelee niin uusia asukkaita kuin yrityksiä. Tarvitsemme kipeästi molempia.
 
Meillä on vahvuuksia, joihin nojata. Ähtärin uudet koulut tarjoavat nykyaikaiset puitteet oppimiselle ja vapaa-ajan palvelumme ovat hyvässä kunnossa kokoiseksemme paikkakunnaksi. Matkailun ja vapaa-ajan asukkaiden ansiosta väkilukumme liki tuplaantuu kesäaikana.
  
Haasteitakin on, mutta historia osoittaa, että Ähtärissä on kykyä selvitä. Yhdessä tehden voimme rakentaa polun, jolla talous saadaan kuntoon ja elinvoima vahvistuu.
 
Se tarkoittaa luottamusta keskinäiseen tekemiseemme. Yhteistyö naapurikuntien ja maakunnan kanssa on entistä tärkeämpää. Jo maantieteellinenkin sijaintimme maakunnan reunalla korostaa yhteistyön merkitystä. Tämä korostuu erityisesti terveydenhuollon palvelujen turvaamisessa seutukunnallamme.
 
Honkiniemen seminaari antoi ennen kaikkea toivoa siihen, että meillä on mahdollisuus olla Ähtäri-joukkue, joka pelaa samaan maaliin ja missä välillä syötetään myös kaverille. Kun näin teemme, asioillakin on mahdollisuus selvitä.