Muistokirjoitus Ilkka-Pohjalainen 18.12.
Kunnallisneuvos Aapo Saari poistui keskuudestamme 19.8.2025 jättäen jälkeensä lämpimät muistot ja syvän kiitollisuuden. Alavudella 26.6.1944 syntynyt Aapo kasvoi vastuuseen varhain. Isän kuolema teki nuoresta pojasta tilan isännän. Tuo kokemus muovasi hänestä velvollisuudentuntoisen, periksiantamattoman ja sydämeltään sivistyneen miehen.
Aapo jakoi elämänsä rakkaan puolisonsa Annikin kanssa. Yhdessä he rakensivat kotitilaa sekä loivat turvallisen kodin kahdelle lapselleen. Annikin menehtyminen oli Aapolle kova isku. Myöhemmin rinnalle löytyi uusi kumppani, Kirsti Niinikoski, jonka kanssa Aapo sai jakaa viimeiset vuotensa. Kauniilla ja koskettavalla tavalla heidän yhteinen matkansa päättyi lähes yhtä aikaa. Kirsti menehtyi vain muutamaa päivää ennen Aapoa.
Aapolle yhteisten asioiden hoito oli elämäntyö. Kunnallispolitiikassa hän nousi nopeasti arvostetuksi vaikuttajaksi, jonka puhe oli kansantajuista, suoraa ja luotettavaa. Kun Eino Uusitalo luopui eduskuntapaikastaan, nähtiin Aapossa luonteva jatkaja. Hän nousi eduskuntaan ensimmäisellä yrittämällään vuonna 1983. Aapolla oli ympärillään vahva ja uskollinen tukiryhmä. Ystävien ja aateveljien tuki säilyi vuodesta toiseen.
Valtakunnanpolitiikan vuodet Aapo hoiti velvollisuudentuntoisesti. Hän kantoi eduskuntaryhmän puheenjohtajana vastuuta laman säästöpäätöksissä, EU-jäsenyyden suurissa ratkaisuissa ja lukuisissa valiokunnissa, joissa hänen suoruutensa ja elämänkokemuksensa tekivät hänestä kuunnellun äänen yli puoluerajojen. Kotiseutu pysyi kuitenkin aina lähimpänä. Alavuden kuntapolitiikassa sekä lukuisissa maakunnallisissa luottamustehtävissä hän piti kiinni johdonmukaisuudesta ja rehellisyydestä. Kun päätös oli tehty, se myös piti.
Maanpuolustus oli Aapolle sydämenasia. Reserviläisliiton puheenjohtajana hän puolusti vahvaa maanpuolustustahtoa ja jatkoi tätä työtään aktiivisesti kunniajäseneä vielä tehtävänsä päätyttyäkin.
Aapon huumori tunnettiin laajalti. Hän suhtautui vastuuseen vakavasti muttei koskaan jäyhästi. Pieni pilke silmäkulmassa kulki aina hänen mukanaan. Aapolla riitti lukuisia tarinoita menneistä vuosista joita pääsin itsekin kuulemaan yhteisillä kokousmatkoilla. Hänen tapansa rohkaista, kuunnella ja puhua suoraan jätti lähtemättömän jäljen.
Saari oli suuri mies omalla, vaatimattomalla tavallaan. Hänen työnsä jäljet näkyvät vielä tänäkin päivänä Alavudella, Kuusiokunnissa, Etelä-Pohjanmaalla ja koko Suomessa.
Häntä jäi kaipaamaan suuri sukulaisten ja ystävien joukko. Lämmin osanotto läheisille. Kiitos, Aapo. Lepää rauhassa.